Récolter et utiliser le fruit de pawpaw : le trésor d’Amérique du Nord

Récolter et utiliser le fruit de pawpaw : le trésor d’Amérique du Nord

Découvrir des aliments gratuits est toujours une raison de célébration parmi les amateurs de jardinage et de survie, et le pawpaw est une option précieuse, mais souvent oubliée.

Qu’est-ce que le Pawpaw ?

Surnommé banane de l’Indiana, banane du pauvre ou bandango, le pawpaw pousse dans les zones humides à travers les États-Unis. C’est le seul fruit natif nord-américain de la famille des annonacées, bien que certains parents éloignés vivent le long de l’équateur, notamment le ylang-ylang (pomme à crème).

Les Amérindiens appréciaient les pawpaws comme source alimentaire et utilisaient leur écorce fibreuse pour fabriquer des paniers et des filets. Cet arbre était également un favori de Thomas Jefferson, qui cultivait des jeunes plants chez lui à Monticello et envoyait des échantillons en Europe.

Le fruit de pawpaw est riche en vitamine C et en graisses saines. L’expédition de Lewis et Clark a une fois subsisté uniquement de ces fruits pendant trois jours lors de leur voyage vers l’ouest. Bien que les fruits de pawpaw et les produits de boulangerie étaient courants sur les tables des colons par le passé, la plupart des Américains n’en ont jamais goûté, voire même entendu parler. Cela commence à changer, car ce fruit presque oublié fait son grand retour.

Où trouver le fruit de pawpaw

Ces arbres fruitiers prospèrent le long des fonds de rivière, mais commencent également à s’étendre dans des régions plus élevées et sèches. Cela est en partie dû à la hausse des populations de cerfs, qui tendent à manger les concurrents de l’arbre tout en évitant les pawpaws eux-mêmes.

Les pawpaws poussent sur de petits arbres sous-bois avec de grandes feuilles ovales pouvant dépasser vingt pouces de long. Bien qu’ils poussent généralement dans des fourrés ombragés, ces arbres prospèrent mieux lorsqu’ils reçoivent de la lumière du soleil.

Les fleurs de pawpaw fleurissent au printemps. Ne vous laissez pas duper par leur belle couleur bourgogne, car elles sont conçues pour sentir la chair en décomposition afin d’attirer les mouches qui les pollinisent. En fait, certains passionnés vont même jusqu’à suspendre des peaux de poulet et d’autres déchets de viande près d’un bosquet de pawpaws pour les attirer.

Les arbres de pawpaw se propagent en envoyant des coureurs à partir d’un arbre original, ce qui signifie que vous êtes plus susceptibles de trouver un bosquet d’arbres plutôt qu’un arbre isolé. Cela signifie également que chaque arbre dans une parcelle sera un clone génétique des autres.

Trop de similarité peut poser des problèmes, car les arbres nécessitent une certaine diversité génétique pour produire des fruits. Cela rend les parcelles de pawpaw productives quelque peu difficiles à localiser. Si vous en trouvez une, assurez-vous d’y revenir chaque année !

Note : Vous pourriez avoir de la chance de trouver des sources de pawpaw locales via la carte Falling Fruit, une carte collaborative des opportunités de cueillette alimentaire à travers le monde.

Comment récolter le fruit de pawpaw

Selon l’endroit où vous vivez, le fruit de pawpaw est récoltable de la fin août à octobre. Les fruits poussent en grappes (similaires aux bananes), chaque fruit en forme de rein mesurant entre trois et six pouces de long.

Ils commencent fermes et verts avec des taches noires et commencent à ramollir et à jaunir à mesure qu’ils mûrissent, au point de tomber de l’arbre.

Le fruit est prêt à être mangé une fois qu’il a une consistance semblable à celle d’une pêche mûre. À part le toucher, vous pouvez savoir s’ils sont prêts à l’odeur fruitée qu’ils dégagent.

Récoltez rapidement dès qu’ils semblent prêts, car les animaux sauvages pourraient autrement vous devancer. Si vous préférez ne pas jouer à ce jeu d’attente, les pawpaws non mûrs peuvent se conserver au réfrigérateur jusqu’à deux semaines, après quoi vous pouvez les laisser mûrir sur le comptoir.

Manipulez-les avec soin, car leur peau fine se blesse facilement, une des principales raisons pour lesquelles les pawpaws ne sont pas vendus commercialement.

Le fruit lui-même peut varier en saveur d’un arbre à l’autre, mais en général, il a un goût qui rappelle une combinaison de bananes, ananas et mangues. La texture et la couleur sont similaires à celles des mangues sans leur filandreux.

Ouvrez-en un et vous trouverez une chair jaune avec une consistance de crème et de grosses graines non comestibles. La pulpe molle s’écoulera, ce qui signifie qu’il est souvent préférable de manger ce fruit à la cuillère.

Bien que beaucoup de gens apprécient le pawpaw frais, il est également possible d’utiliser ce fruit au goût tropical dans de nombreuses recettes.

Comment utiliser le fruit de pawpaw

Une des meilleures façons d’utiliser les pawpaws est de les couper en deux, d’enlever les grosses graines et de séparer la pulpe intérieure de la peau. Il est souvent plus facile de tout récupérer dans un bol et de séparer les graines de cette manière, car elles ont tendance à coller.

Vous pouvez conserver la pulpe de pawpaw au congélateur pendant des mois ou garder le fruit frais dans votre réfrigérateur pendant une semaine.

La pulpe résultante est le complément parfait pour une variété de recettes. Envisagez de l’incorporer dans des pains ou des biscuits, de la mélanger dans des smoothies, de l’incorporer dans des puddings ou même de la transformer en crème glacée maison au goût tropical.

Certaines personnes fermentent même la pulpe de pawpaw pour l’ajouter à des bières, des brandies et des hydromels maison.

En règle générale, vous pouvez remplacer les pawpaws dans presque toutes les recettes qui demandent des bananes ou des kakis.

Cependant, ne soyez pas tenté de transformer cette pulpe jaune en cuir de fruits, car cela peut déclencher de graves nausées chez de nombreuses personnes. En fait, il serait sage de goûter seulement une petite quantité de fruit au départ pour voir si vous êtes particulièrement susceptible à ces symptômes.

Commander des fruits et des arbres de pawpaw en ligne

Pour ceux qui ont la chance de cueillir leurs propres pawpaws, le plus grand fruit de l’Amérique du Nord est un délice culinaire.

Cependant, vous n’êtes pas sans options si vous habitez hors de leur zone de croissance. Bien que le fruit de pawpaw soit rarement disponible dans les magasins normaux, il est souvent disponible saisonnièrement sur les marchés fermiers et en ligne. Earthy.com vous propose des pawpaws frais ou de la purée congelée à la livre, vous offrant une option pour expérimenter chez vous.

Pour ceux qui ont plus de patience, il est également possible d’acheter des arbres de pawpaw ou des graines en ligne pour les planter chez eux et commencer leur propre parcelle de ce fruit sauvage et natif.

En agissant dès aujourd’hui, vous pourrez profiter de cette source alimentaire riche en nutriments pendant des années.

Conclusion

Le pawpaw est un trésor souvent négligé qui mérite d’être redécouvert. Que vous choisissiez de le récolter, de l’acheter ou de le cultiver vous-même, ce fruit unique offre de nombreuses possibilités culinaires et nutritionnelles. Ne manquez pas l’occasion d’intégrer le pawpaw dans votre alimentation !